一直“激情四射”且能近距离观赏的亚苏尔火山，吸引了众多游客。现在，这座位于瓦努阿图南太平洋的坦纳岛上的火山将成为国际地标：它将成为首座喷发的二氧化碳能在太空被检测到的火山。
2015年5月，研究人员使用美国宇航局轨道碳观测卫星—2（OCO-2）发现，亚苏尔火山以42千吨每年的速度“嗝”出二氧化碳。12月14日，研究人员在美国地球物理联合会年会上手机版了这一成果。
但空间测量并非易事：云彩、尘埃和距离都会影响结果。此外，与在背景环境下十分突出的二氧化硫不同，大气中原本就包含高水平的二氧化碳，而且新注入的二氧化碳会迅速散入其中。
因此，OCO-2研究团队从未期待能记录下火山和火力发电厂等单个源头的排放物。此外，他们对全球碳循环的季节盈亏更感兴趣。但OCO-2恰巧在亚苏尔火山喷发时穿过其正上方，并检测了火山周围的太平洋上部原始空气。
这次幸运的侦查活动为今后可行的检测温室气体排放指明了方向，将有助于监督气候协议的实施。它还预示着天基监测能帮助预报火山爆发。（张章）
更多阅读