被认为回归的灰狼已确认死亡。图片来源：美联社

一项新基因分析表明，2014年秋季在美国大峡谷北缘看到的属于濒危物种的母灰狼与去年随后在犹他州被猎杀的灰狼是同一匹。美国鱼类和野生动物管理局（FWS）近日公布说，研究人员对比了死灰狼的DNA和去年11月份在大峡谷附近搜集到的灰狼留下的痕迹，两者的基因相吻合。

这匹孤独的灰狼（如图）死时颈上戴着一个无线电项圈，FWS给它的编号是“914F”。2014年1月8日，它在怀俄明州科迪附近被戴上项圈，但它到达亚利桑那州后，项圈已停止工作，科研人员想要重新捕捉它并给它替换新项圈的工作失败了。他们不知道它从哪条路到达大峡谷，但它极可能已行走了700多公里，成为这种动物70年前在北亚利桑那州灭绝后，第一匹回归的灰狼。

保护人士对它出现在该地区表示欢呼，认为这是灰狼重归大峡谷的早期征兆。他们还坚持这匹灰狼证明了FWS企图把这种犬科动物从《濒危物种法案》中取缔的时机仍不成熟。然而，尽管采取了大量保护措施，年龄在3岁左右的914F依然死于人类之手。杀死它的人是犹他州授权的赏金猎人。他把这匹灰狼误认为是一只草原狼，并在距离大峡谷以北约320公里的Tushar山杀死了它。关于914F死因的调查仍在继续。

（鲁捷 译自www.science.com，2月16日）