疟疾是日本一家新成立基金会攻克的目标疾病之一。图片来源：U.S. Army Africa/Flickr

一家日本基金会将发起“大挑战”项目，努力探寻诊治被忽视传染疾病的创新方法。

全球卫生技术创新基金（GHIT）此前宣布，将为每位候选人投资100万美元用于“全新和改良药物、疫苗或诊断技术早期阶段的开发，以预防和治疗在发展明升中国家肆虐的传染疾病”。

上述挑战项目模仿并同比尔与梅琳达·盖茨基金会的“探索大挑战”项目合作，后者支持探索那些旨在解决全球卫生发展问题的高风险、高回报方法。

不过，GHIT的挑战项目有一些独特之处。申请者必须是日本和非日本机构的合作人员。“如果你观察一下目前‘探索大挑战’项目资助金的组合情况，便会发现真的没有多少出自日本。” GHIT执行董事BT Slingsby表示。该基金还将新发起的挑战项目视作对现有努力的扩展，目前它正利用日本的资源和能力，支持针对被忽视疾病的潜在药物的临床前和临床研发工作。新的“大挑战”将迎难而上，支持一些前景不错的药物在早期阶段的开发。这些药物可能最终进入GHIT资助更为慷慨的开发系统。

“大挑战”还将具有选择性，每年挑选2个、3个或4个项目进行大约为期两年的资助，并希望这些项目随后能为药物开发的下一步作好准备。Slingsby表示，他们期望每年提供200万美元左右的资助，而这对于他们正在寻找的早期想法已经足矣。

GHIT成立于2013年4月，由日本政府、6家大型日本制药公司和盖茨基金会共同支持。其目标是攻克疟疾、肺结核、美洲锥虫病、内脏利什曼病和其他折磨发展明升中国家贫穷人群的疾病。

Slingsby介绍说，他们的“大挑战”项目将与盖茨基金会和其他致力于被忽视疾病的组织合作，“以确保我们在日本寻找到最具创新的药物，并保证我们的工作不只是简单的重复”。

申请自即日起已经开放，第一轮获胜者将在今年8月公布。（徐徐）