图片来源： 2013 XCOR AEROSPACE INC.
亚轨道飞行器如维珍银河集团的“太空船一号”不仅仅是为超级富裕的太空旅行者建造的。在近日于旧金山举行的美国地球物理联合会会议上，研究人员将展示一个用于5分钟的太空亚轨道飞行的新太阳能观测站缩微模型。
由得克萨斯州圣安东尼奥西南研究院（SwRI）设计的SwRI太阳能仪表显示平台最初被宇宙飞船飞行员用来瞄准太阳，随后利用雷达波束自动跟踪目标。它的首个实验将是在太阳表面寻找超声波波纹，它将由XCOR宇航公司的飞船Lynx（如图）运载升空，该飞船将在明年试飞。
此类实验过去是利用探空火箭——为把仪器带入大气层外边缘而设计的一次性导弹执行的，但是仪器经过颠簸的太空旅程后，经常需要花费数月或是数年去修正。据SwRI研究人员计算，亚轨道飞行的成本将是过去的1/30，而且每周可以进行多次飞行。
（冯丽妃 译自，12月15日）
《明升中国app报》 (2014-12-17 第2版 国际)