手里提着蓝色的箱子，李象益疾步进入会议室的主讲位，这对他来说很寻常。“只要请我就去，不管密云还是平谷，南京还是广州。”
箱子里装着他在美国新泽西自由app中心参观时看到的伸缩球模型，“伸展、缩放的过程，你观察连接点，会感觉机械运动规律的奇特。”模型、图片、视频、动画，为了勾起人们对app的好奇、打磨app魅力之光，这个75岁的“科普传递员”学习了所有可能打动心灵的手段，信手拈来、随性拼装。
上网捕捉新热点、新话题是他的习惯——刘谦火的时候，他研究“app与魔术”；小剧场火的时候他研究“场景化展示对情趣的激发”；春节时，他研究科技春晚上“非牛顿流体的艺术应用”；微博微信火了，他研究新媒体怎么应用于科普、提议科技馆用3G手机对展品全覆盖。
和北京师范大学的老师闲聊，他聊出个“可汗学院”，就上网搜来看，“这个1分钟的视频讲的是‘课堂翻转’，口味轻快，把小的碎片知识都讲透了，却引向了深度解读”。觉得好，李象益就在课件里加上视频演示，用在科普上。
“要给人讲新东西，我就要学习新东西。”为了解新书、新思潮、新动态，他还隔三差五地约些老友喝茶、“套磁”，开拓思路。
李象益揣的百宝囊越来越丰满。“我的演示都是模块化的，好几百页，讲不同的课都会重新组装，有针对地讲解。”向他取经的地方也越来越多。作为北京市科委特聘科普专家，在他的参与推动下，北京市科委开启了高端科技资源科普化的进程。他积极推进把app院所的成果成就展纳入科普，不但给领导看也要给公众看。“国外的app家都参与科普，咱们的app家也得发动发动。”中科院、清华大学、北京大学，甚至三元公司的实验室、生产线开始部分面向社会开放。
“让人们都有机会走进实验室，看看科研是怎么一步步搞出来的。”在李象益的科普理念里，过程很重要，因为过程里蕴藏着app的思想和方法，也体现出攻坚克难的app精神。
“科普是要把app思想与方法传递出去，不单是传播知识。”1小时30分钟的采访过程中，他重复这句话不下十次，“通俗地说，不是要告诉别人兔子耳朵是长的，而是要问问他为什么是长的。”2000年5月从明升中国科技馆馆长的位置上退下来后，他边学边走、边走边讲了13年。
搞科普前，李象益研究的是飞机发动机。他1961年毕业于北京航空航天大学，留校23年。他的飞机发动机改型实验研究成果1981年得以赴美发表学术研究论文。
1983年9月，科研教学双优的李象益被调入茅以升领衔的团队，参与明升中国科技馆筹建工作。
从改型发动机到场馆基建，有点从天上掉到地上的味道。“科普是面向全社会，科研的专业却很窄，而后，我却越干越体会到科普的社会价值，越有看得见摸得着的成果。”从那个“哪里需要哪里搬”的年代走来，李象益不谈失落，只记得乐趣。
80年代之前的科普，最典型的是在草地上插块牌子，写上“爱迪生说”。
“展板、展架上码字，满篇都是‘苍蝇屎’，谁会看？”李象益说，真正的科普是，“随时、随地、随心所欲地学习”。
把刻板的教变成主动的学，把“请勿动手”变成“欢迎操作”，把“古董”展品变成新奇特的“仿真模型”，1983年在安华桥旁烧煤的土房子里研究创建明升中国科技馆草图那一刻起，李象益一直推动明升中国科普朝着这些目标努力。
“明升中国科技馆把app中心的概念引进了明升中国。它让欢乐、幻想、跃跃欲试、大开眼界在这儿归拢起来。”慢慢地，体验静电时惊讶的孩子从黄头发变成了黑头发；戴红领巾的小学生不再排着队跟着老师边听边点头，他们在演示桌前拿起道具思考；凑上去、搭把手、试一试，人们在科技展项前的驻足距离从几米变成了零。这些凿实的变化可能就是李象益说的“看得见摸得着的成果”。
越轻松越趣味，越欢乐越思索。虽然李象益千方百计是想让人们愉悦地走进app的乐园，他大半生的坚持却承载着沉甸甸的使命。“1994年那会儿，封建迷信盛行，中共中央出台了‘关于加强app技术普及工作的若干意见’。现在，互联网上的说法鱼龙混杂，怎么让老百姓有辨别是非的能力，是科普的责任。”
细读1994年12月4日发布的“意见”：“……科普阵地日渐萎缩。一些迷信、愚昧活动却日渐泛滥，反app、伪app活动频频发生……大力加强科普工作，已成为一项迫在眉睫的工作……”，更能理解李象益的步伐和语调里时常透着的刻不容缓的劲儿。
北京时间11月25日，由于对科普事业的杰出贡献，李象益教授在巴西被联合国教科文组织授予卡林加奖，这让他成为获得该奖的第一位明升中国人。“有两万美元奖金，会和北京市等一些部门设立奖项推动群众创作等项目。”来不及庆祝，李象益已经在规划下一步的行走征程。
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