大家的信念是，我们已经准备好迎接这个飞跃。至于这个飞跃是什么，将朝什么方向发展，仍在争论中。
针对BRAIN计划，学界仍没有达成一个一致的方案。
图片来源：JIMMY ZOMBIE
掺杂着兴奋、希望和焦虑的紧张气氛弥漫在拥挤的酒店宴会厅中。在今年五月的一个周一的早晨，神经app家、物理学家和工程师聚集在美国弗吉尼亚州阿灵顿镇的一个房间中，而更多的人只能通过网络明升app官网直播加以关注。
仅在此前一个月，总统巴拉克·奥巴马公开了堪比登月计划的神经系统app的大手笔计划，这同时也是一个可与欧洲历时10年、耗资10亿欧元（约合13亿美元）的人类脑计划相媲美的影响深远的计划。奥巴马承诺，美国通过推进创新神经技术脑研究（BRAIN）计划，将研发一系列研究大脑活动的工具，在了解人类思维领域实现重大突破。
但是，奥巴马于4月2日发表的声明不够明确，忽视了一些关键细节，诸如该计划的具体目标是什么并如何实施。因此针对该计划的首次大讨论——5月6日，由美国国家app基金会（NSF）和加州奥克斯那德市卡夫利基金会举办的一个研讨会——吸引了一大批来自神经app领域的研究人员。
马萨诸塞州波士顿市哈佛大学明升手机版院神经生物学家、研讨会组织者之一Van Wedeen坦承，现场非常混乱无序。每个人都害怕错过神经app领域“下一个大事件”——即便没有人清楚这个大事件具体是什么。“大家的信念是，我们已经准备好迎接这个飞跃。”Wedeen说，“至于这个飞跃是什么，将朝什么方向发展，仍在争论中。”
其他人形容BRAIN计划是一次罗尔沙赫氏试验——针对一项不确定的事物，每一个研究人员被邀请陈述自己的希望和没有把握的心情。但是随着该计划的发展，它越来越像一个大规模的社会学实验，在强大的公众监督和资金紧缺的条件下，庞大的神经app界努力围绕着一个共同的研究计划。
宏伟蓝图
对于公众而言，奥巴马的这项宣布来得很突然——美国总统之前从未如此关注过神经app。事实上，该计划早在18个月前就在远离白宫6000公里的地方开始酝酿。在英国Chicheley的一次会议上，一些神经app家和纳米app家受到卡夫利基金会的邀请，共同展望神经app研究的未来：同时记录数千甚至数百万神经原的电脉冲。
这是我们了解大脑是如何产生思维的唯一方法，来自卡夫利基金会的纽约哥伦比亚大学神经app家Rafael Yuste说——Yuste最早提出了这一提议。该提议内容是：通过广泛的、协调一致的努力来开发一项新技术，用于追踪人类大脑的功能连接活动，最终达到可以测量每一个神经元活动的水平。目前的技术只能记录来自单一神经元或小群神经元的信息——Yuste说，这就像你在看电影，可是电视的显示屏只有一像素。
为了做得更好，卡夫利基金会的专家呼吁一个大脑活动地图（BAM）项目：这一技术开发项目使得研究人员开始绘制简单生物（诸如果蝇）神经活动的精细图像，进而转向更大、更复杂的哺乳动物系统（诸如老鼠的视网膜）。这项研究最终可以极大拓展人们对人类大脑健康和患病状态的认知。他们预测，在15年内，BAM将能同时记录一只小鼠脑皮层的所有活动——灵长目动物，甚至人类，将是下一个目标。
BAM引起了研究人员的极大兴趣。“如果我们只是待在实验室作一些小研究，这一切永远不会发生。”Yuste说。不过，加州帕萨迪纳市理工学院神经生物学家Markus Meister称，对很多局外人来说，BAM是一个考虑不周的计划，甚至是错误的想法——“一项基于科幻小说的工作”。一些批评指出，BAM耗时长，耗资巨大。“我们并不真正了解自己所拥有的数据。”麻省理工学院神经app家Mehrdad Jazayeri说。
但是，BAM得到了白宫管理者的关注。2月12日，总统在国情咨文演说中首次表达了对BAM的兴趣。直到5天后，才有神经app家意识到事情的重要性，《纽约时报》头版报道了白宫计划公开一个历时10年的神经app计划。文章中说，该计划可能获得联邦资助，和获资38亿美元的人类基因组计划处于同等水平。在10年内，该计划将绘制一个关于人类大脑神经活动全面且详细的图谱。
这一消息让很多神经app家震惊，他们担心该计划的开展可能以牺牲现有项目为代价，此外，为了实现一个看似不可能的目标而导致的失败将破坏公众对app的信任。“这是一小群人作出的一个狭隘的决策。”BAM的批评者、纽约冷泉港实验室神经app家Partha Mitra说。
概念模糊
但是，政府已经开始采取不同的策略。在4月2日政府发布官方声明之时，该项目已经更名为BRAIN计划，且资金投入也相对温和：2014财年获得1.1亿美元联邦资助。该项目的持续时间也不再限定——尽管白宫暗示，它可能持续10年或者更久。
和BAM不同，BRAIN计划没有明确的目标。奥巴马仅表示，将研究新方法以帮助神经app家绘制大脑回路更清晰的图谱——这些技术将为治疗神经系统疾病（诸如癫痫症、自闭症、阿尔茨海默氏症、精神分裂症）铺平道路。
虽然令人迷惑，但很多神经app家认为官方宣告BRAIN计划是令人安心的。他们所知道的一切是，其余的细节将交给三个政府机构处理：国防部高级研究计划局（DARPA），将在第一年贡献5000万美元；国立卫生研究院（NIH），将为该计划投入4000万美元；国家app基金会（NSF）将资助2000万美元。该计划还将获得4家私营机构的支持，它们总共提供了1.22亿美元的资金支持。
“我最关心的是，准确且快速地重建大脑回路。”珍妮雅法姆研究学院的神经app家Albert Cardona说。
针对BRAIN计划，学界仍没有达成一个一致的方案。甚至没有人能说出该计划是获得现金支持，还是从现有研究中分出资金以资助该计划。目前一个NIH BRAIN计划顾问委员会正着手进行长期计划的草拟工作，并将在2014年6月前完成。（段歆涔） （原标题《BRAIN计划吹起头脑风暴》）
《明升中国app报》 (2013-11-12 第3版 国际)