不久前出版的英国《自然—通讯》杂志报道，明升中国app院古脊椎动物与古人类研究所朱敏研究员的研究团队发现了一条4亿年前的空棘鱼类——云南孔骨鱼，其解剖学特征与今天的空棘鱼几乎完全相同。这一古生物学领域的新进展，填补了明升中国南方早泥盆世空棘鱼化石记录的空白，再次印证了明升中国南方古地理区域是肉鳍鱼类起源中心的假说，将“解剖学意义上的现代型空棘鱼”记录前推了约1700万年。
中科院研究员、博士生导师朱敏，14岁考入南京大学地质系，25岁成为国内培养的第一位古脊椎动物学博士，34岁成为中科院当时最年轻的所长。这位年轻的app家所从事的，就是探索硬骨鱼纲起源、早期演化以及鱼类的登陆过程。
走进朱敏的办公室，办公桌上、窗台附近、显微镜台上甚至地面上都摆满了大大小小的石头，本来就不宽敞的房间，显得更加局促。这些石头，都是朱敏和课题组成员从全国各地挖来的宝贝，最古老的有4亿多年历史。
古生物学是地质学与生物学的交叉学科。对于这门追溯人类进化历程的app，认识的进步离不开新材料的发现。为发现新材料，研究者常常在荒山野岭的地方一待就是几个月。当学生时，朱敏和同学们去云南要坐3天2夜的火车，常常是通宵排队买火车票却仍然空手而归。为寻找一块化石，他们常常对着一块石头一“坐”就是几个星期。运气不好时，找了几年也可能一无所获，还可能会受伤甚至丧命，朱敏就曾经差点被捕兽夹误伤。而遭遇蛇鼠和恶劣天气就都是家常便饭了。
“其实，这都算不上苦。对我们来说，最大的实验室就是野外。我们的成果都是用小锤子，一锤一锤敲出来的”。朱敏说，“这是一种磨练，能否沉下心来做，结果大不相同”。朱敏和他的研究团队，每年花2个月左右的时间在野外考察，剩下时间就在实验室里修补标本。一件标本也许需要修补数年。但是，他们很喜欢这样的工作，有时心情烦躁了，在显微镜下修补标本，就能让心情沉静下来。因此，有时一干就是十几个小时。
在普通人看来，古生物专业很冷门，古生物学家也很神秘，很容易被看作“老学究”。然而，朱敏要求自己，能沉得下心做研究，也要跳得出来。
空闲的时候，他爱读些《古文观止》等“杂七杂八”的书。“有的课是逃不掉的，早晚都要补上。我虽然上大学比较早，但是中文功底比较差。”朱敏说，他的一位导师周明镇先生，不仅专业研究做得好，中文功底也很深厚。有次周先生看过朱敏的博士论文初稿后，语重心长地告诫：“要提高文字水平，还是先找来《古文观止》读读吧。”从此，提高语文水平成为这位app家对自己雷打不动的要求。不但爱化石，朱敏也有一颗顽童一样的心。有次在野外找化石的时候，他竟然自顾自玩起了抓蟋蟀，还玩了半天；也曾经在书摊上买过《射雕英雄传》，废寝忘食地看了个通宵。
为向公众普及古生物学，激发年轻一代的兴趣，他和几位app家曾呼吁建立国家级的自然历史博物馆。在法国、德国做过4年博士后研究，并多次出国交流的朱敏发现，国外同行多在自然历史博物馆工作，那里不但是科研机构、标本典藏机构，还是教育普及单位。而在国内，相关的app家大多分散在高校，大多数博物馆也只做简单展示而已。这直接造成了前沿app与普通大众的隔膜。
“建立国家级自然历史博物馆，是几代app家的梦想。单纯修建一座建筑很简单，要成为真正具有世界影响力的app摇篮，也许还需要几代人的努力”。朱敏说。
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