封面故事：慈善机构是否应全额支付慈善研究经费
慈善研究经费支持近年来越来越重要，但其大部分的得来都是有代价的：慈善机构很少支付研究工作的全部费用，而由项目驱动的经费来源可能会使研究方向发生偏离。在本期的Comment文章中，Patrick Aebischer认为，大学在与慈善机构打交道时应收取“全部经济成本”，以便支付如设施、维护和人员等方面的传统费用。
亚马孙是否能够渡过危机
亚马孙流域的巨大森林—河流系统正在迅速发生变化。人类已经在那里活动数千年了，而他们作为促成变化的因素所产生的影响正在以前所未有的速度加速发展，该地区现在已有约2500万人口。Eric Davidson及其同事在此将有关气候变化以及如森林砍伐和火灾等扰动对亚马孙流域所发挥功能的影响的最新研究（其中很多都来自“大尺度生物圈—大气实验”项目）进行了综合。虽然这里的森林对于单一扰动因素是有适应能力的，但巴西也许完全能够不用破坏其森林而维持经济发展，同时多种扰动因素的互动效应已经改变了该地区的水文和能量平衡。而且有迹象表明，亚马孙地区甚至可能正在从一个“净碳汇”向一个“净碳源”过渡。
SYK基因是眼癌的一个治疗目标
眼癌是一种罕见的、侵略性的儿童期视网膜癌症，由RB1基因的失去引起。现在，对四个眼癌样本所作的全基因组测序表明，眼癌基因组是相对稳定的，在人类癌症中突变率是最低的之一，同时在其他肿瘤抑制因子/致癌通道中所发生的突变也很少。然而，RB1基因的失去与几个癌症通道由非基因因素（外成因素）造成的失控有关。重要的是，原致癌基因SYK在眼癌中其作用是增强的，也是肿瘤细胞存活所必需的。SYK的一个小分子抑制因子在试管中和活体中都能诱导眼癌肿瘤细胞死亡。
一个遥远的暗星系被发现
以认为宇宙大部分由无法观测到的冷暗物质组成的假设为基础的星系形成模拟预测，实际存在的矮星系要比我们在Local Group中看到的多得多，而Local Group本身可能是异常的。矮星系一般在远距离是无法被看到的，因为它们的星光太弱，但Vegetti等人现在手机版，他们利用引力透镜所作的研究表明，一个宇宙距离为红移值等于0.881的星系有一个相伴的矮星系。这个暗卫星星系与我们自己的银河系周围的“人马座”矮星系相似，它使研究人员能够估计出与以95%的置信度从冷暗物质模拟结果所作出的预测相一致的一个质量函数。
有长时间量子记忆功能的硅量子位
硅是微电子技术的一个成熟平台，但在量子技术中也可能会扮演一个类似的角色。标准制造方法已允许将与硅晶体管相似的器件中的单个电子自旋分离出来，这些单个自旋可被用作量子位。遗憾的是，这种量子位因电子和核自旋之间的相互作用往往会很快失去其信息。在这篇论文中，Maune等人展示了一个相干控制的、基于硅的量子位，它所含的核自旋要少得多，但所达到的量子记忆时间却要长得多。如结合量子位的快速稳定和读出技术来使用，这类器件可能会为实现实用的、基于硅的量子信息处理铺平道路。
操纵界面张力的一个新方法
人们最熟悉的改变界面张力（复杂多成分材料的一个重要特性）的方法是，添加表面活性剂。这方面的例子包括简单的清洁剂以及哺乳动物肺中的蛋白/脂质表面活性剂。在这篇论文中，Zvonimir Dogic及其同事介绍了操纵界面张力的一个新方法，即在一个二维胶体膜中通过分子手性来进行操纵。他们发现，做到一个二维液晶膜中的手性病毒的轻轻扭动无法得到支持。相反，扭动被排挤到了膜的边缘。病毒的手性可以通过温度来微调，这使得膜边缘的线张力能够得到操控，最终导致多晶型变换。该体系可利用光钳被操控，产生构形可以被改变的结构，这为具有复杂拓扑的多功能新材料的纳米雕刻提供了可能性。
（田天/编译，更多信息请访问www.naturechina.com/st）
《明升中国app报》 (2012-02-01 A2 国际)