据香港文汇报报道，1911年成立的港大，在随后的1912年迎来首届学生；至2012年，则有“334”第一批学生。港大百周年，与香港教育发展一同进入新里程。2002年上任校长的徐立之将带领港大跨越百周年，作为这个关键时刻的掌舵人，他接受香港文汇报专访时称，百周年正是去反省教学发展的时候，除要巩固现有根基，如硬件及软实力包括经费，教员亦要加强培养。
作为百年老校，根基已稳实，但最需要的仍是朝气，“我们100年了，是否一定要请好有名气的(教授)坐镇？反而我们更需要年轻的、可以接棒的”。港大近年因应“334”新招聘的都是年轻学者，有活力、有朝气。徐立之认为，从他们身上看到学术发展的动力，也看到大学的将来。他期望未来团结全校，集合力量，“每名教授都光芒四射，只要集中、同心协力，可以成为更强更大的镭射光”。
大学发展需要资金支持，徐立之笑言：“筹款成为我日常生活常要思考的事情。”他形容，大学工作主要有“两项半”，其中教学研究及行政已有不同的部门负责，余下“半项”的筹款，便是他的重要任务。早前他翻阅港大校史，不忘从中“取经”，参考不同年代的校长如何解决财政困难，“例如二战后，港大复校需要资源，当时政府却未有表示，校长便要采取主动，直接向政府开口要钱”。
回想过去9年，徐立之认为，03年的SARS可算是最难捱及最难忘的一役，当年港大协助追踪疫症元凶及传播途径，徐立之均有直接参与。他自言，觉得为世界做点事，并且为同袍感骄傲。不过他笑言，处理大事件时总有好同伴与他一同努力解决，反而压力不大，“但一些小问题要我一个人处理，便最苦恼了”。他举例说，考虑人事问题如是否聘请一个人，有时便会令他难以入眠。
踏入第二个100年，徐立之表示，港大将来的发展以至香港教育将来的发展，都要跟国家的发展结合，年轻人也需要有更阔的愿景，“香港大学的定位不单是香港一所国际知名大学，而是明升中国一所知名的重点大学”。
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