这次参加哈佛明升中国论坛，正好遇到MIT（麻省理工学院）庆祝校庆150周年。在此期间，我去了两次MIT，一次特去参观校园，另一次则是去参加150周年校庆大会。
陪同我参观的同学，是来自上海的留学生刘欢，他本科就在MIT读书。他先带我参观了他们的机器人实验室。走进这个实验室，说实在的，我真不相信，这就是世界最顶尖的实验室。实验设备没有我想象的先进，他们研究的一个最新成果，就放在办公室的中央，正在测试机器人抓物品的能力。之后，他再让我看了他们本科期间做的一个试验——机器人浇花、摘番茄，他对我说，这是令他印象深刻的试验，可是，同样给我的感觉是，怎么就像小孩子玩游戏？
当他带我参观校园，并告诉我MIT正在进行为期150周年的校庆活动时，我更不相信自己的眼睛，偌大的校园中，没有一点庆祝气氛，而且，大楼确实如传说中所说外形粗笨，像个工厂。直到走到MIT的一幢“标志性”大楼，才看到悬挂着两条条幅。而这楼上镌刻的校名“麻省理工”，不要说校名中没有“大学”，连“学院”也没有。
他笑着告诉我，这在国内，就校名就相当于一所技工学校或技术研究所。这让我想到国内大学的更名潮，一所所学校，更名为学院，一所所学院，更名为大学，可MIT，怎么没想到更名啊？放在国内，MIT，多半变为MUST了，把Institute变为University，在Technology前再加一个Science，否则不足以表示学校的地位，也影响学校的发展。
接着他带我去参观校庆活动的重头戏——MIT建校150周年展览。这是放在他们的博物馆的，博物馆是一座低矮的楼。遗憾的是，当天提前关门，我没有进去参观。但从外观看，这里也没有彩旗、横幅，进门处，也不像国内大学那样，突出地显示学校培养的领导人之类。总的感觉，也是很低调，虽然从这所学校走出的诺贝尔奖获得者高达76位，比哈佛的40位还多。
而据介绍，这次MIT的校庆主题，居然是反思：如何继续走近研究的前沿及世界面临的最紧迫的问题。在这里展出的150件展品，全是MIT学生的发明，既有雷达、第一台实时计算机、第一个人造假肢、更好的天气追踪系统、晶体管、频闪摄影，同时也有各种毫无实用价值的怪异发明。
这种展出风格，确实比较符合MIT的“书呆子”气质：校庆时怎么还展出这么“荒谬”的“发明”。 MIT的“书呆子”们知道，所谓伟大的发明，很可能就孕育在“荒谬”之中。可这要是放在国内高校，不是给自己找麻烦吗？
MIT的校庆大会是在波士顿展览中心举行的。我在去的路上，一直在想，放在这么大的地方举办，看来MIT的校庆也不能免俗。可到了展览中心，也没有任何“气氛”，不见一条喜庆的横幅。
校庆大会开始，举行的仪式是教授们身着博士服庄重地入场。更令我吃惊的是，整个校庆活动，居然没有主持人，没有介绍出席这次校庆的重要来宾。在校长和教授们的发言中，关注的是未来100年MIT的发展。
但我从参加校庆的MIT学生那里，却分明感受到他们对这种“气氛”的喜爱。说得简单一点，学生们处处感受到的是学校办学中，完全以教师和学生为本。
刘欢告诉我，他们机器人实验室的教授，都是世界鼎鼎大名的，可都有一个共同特点，就是喜欢教学，在他大二时，同时有两名教授来和他讨论，听他的想法，而且一听就是一个小时。另外一位从北京大学二年级“转到”这里读书的留学生说，他在北大一个学期可选10门以上的课，可在MIT，却只能选五六门，不是学校不允许多选，而是选多了吃不消。在这里，老师的要求相当严格，学一门课，不读10本以上的书，根本通不过，他很多的时间，都用在图书图和实验室。
在这样一所大学，虽有傲人的办学成绩，却丝毫不张扬，而以反思为主题进行校庆；虽在app技术领域领先全世界，可教授们的心思却集中在培养学生上……在MIT的短暂经历，让我真切感受到何为真正的大学。我知道，MIT校庆那天，还有我国教育官员和校长出席，我不清楚，他们是否从中有所感触。（作者系21世纪教育研究院副院长）
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