2011年6月2日下午，深圳市高级中学全校学生为高三考生加油喝彩。CFP
2011年全国普通高校招生报名总数约为933万人，比去年957万人减少24万人，而去年，比前年减少65万人。人数锐减是什么原因造成，将会对我国高等教育带来什么样的冲击？
“高考人数下降，主要原因就是适龄人口下降，无需紧张。”湖北教育考试院高考办主任胡向东说。
自2009年以来，高考报名人数连续下降，社会对于下降原因有诸多分析，除了适龄人口下降之外，还包括对高等教育的质疑，比如就业难导致民众对高等教育的“放弃”、高中生出国热等等。
胡向东认为，出国等原因都一定程度上存在，但是这些原因导致的绝对数量其实非常少。比如高中就出国的人数，即使在武汉非常好的中学，不参加高考就出国的人也非常少。至于大学生就业难的影响，虽然确实存在，但是，不管从受过高等教育人数的绝对比例还是相对比例来看，我国高等教育仍显不足，公众仍然会鼓励自己的孩子接受高等教育。
由于录取率逐年提高，高中生复读的人数越来越少，也是总体报名人数减少的一个原因。来自教育部的消息称，今年高考报名人数中，应届普通高中毕业生人数与去年基本持平，往届生报名较去年减幅达到15%。同时，今年的录取率将会达到72.3%。而从全国范围来看，有些省市已经超过85%，逼近90%。
实际上，高考人数下降的“端倪”在上个世纪就出现了。据教育部公布的统计数据，从1998年到2003年，每年小学适龄儿童入学人数分别为13226.8万人、12872.8万人、12333.9万人、11561.2万人、11150万人、10761.6万人。而今年参加高考的正是1999年入学的孩子。从这个统计数据来看，高考人数下降仅仅才是开始。根据我国人口年鉴的数据，高考适龄人口的下降将持续到2020年。
人口自然变化所引发的高考人数下降何以引起社会如此热烈的关注？并不是公众大惊小怪，而是因为按照这种下降趋势，许多高等院校，特别是高职、独立学院、甚至部分普通二本院校“招生难”就在眼前。许多民办高校、独立学院等，经费来源主要是学生学费，“招生难”必然带来财政危机，如果没有充足的财源做后盾，难以为继。而普通本科院校，财政拨款是按照生均来拨，拨款数和学生数直接挂钩。所以持续的生源危机可能会带来高等教育的“洗牌”。
随着报名人数持续下降，即使招生名额再不增加，录取率也将进一步提高。学生可选择的余地更大之后，大学教育质量面临的“考验”更加严峻，当然，这种“严峻”也将进一步驱动我国高等教育教学改革更加深入。
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