空间站宇航员拍摄智利埃斯康迪达铜矿鸟瞰图。
北京时间4月7日消息，据美国宇航局官网报道，智利埃斯康迪达金银铜矿的铜矿石产量高居世界第一，2007年产量为148.3万吨，占世界全部铜矿石产量的9.5%。该金银铜矿是智利重要的经济命脉。2009年12月9日，国际空间站宇航员拍摄下埃斯康迪达铜矿的鸟瞰图。
埃斯康迪达铜矿位于智利港口城市安托法加斯塔东南方，距离该市大约170公里，身处极度干旱的阿塔卡玛沙漠之中，海拔约为3050米。在这张由宇航员所拍摄的照片中，可以看到一个大型蓄水区(图片中央)，蓄水区中含有各种浅棕色和灰色的废料(图片中标有“spoil”的区域)。这些废料都是来自埃斯康迪达金银铜矿综合公司。
从图中的露天矿场到更北区域(图片中未显示)，所挖掘出来的矿物大部分都是含铜废料。这些含铜废料以液体(图片中央的绿色区域)的形式源源不断地涌入蓄水区，然后干涸于图中颜色较浅的废料区。一条长约1公里的大坝将废料区拦住，图片左下角看到的那条直线就是大坝。
埃斯康迪达(Escondida)在西班牙语中意思是“隐藏”，它是指铜矿石埋藏于数百米深的岩石下，从地表根本看不出矿石存在的迹象。此外，还必须要通过长时间的艰苦钻探才有可能找到该铜矿的位置。不过，通过已经发现的几座铜矿所形成的一条数百公里长的虚线，也可以定位埃斯康迪达铜矿，因为埃斯康迪达铜矿就位于这条虚线上。
埃斯康迪达铜矿主要生产精铜矿。在重力的帮助下，精铜矿呈泥浆状沿着管道流向安托法加斯塔南部小港科罗索。在科罗索，精铜矿经脱水加工后被装船外运。埃斯康迪达铜矿从1990年开始投入运营。
这张编号为ISS022-E-8282的图片拍摄于2009年12月9日，图片由国际空间站第22远征队宇航员所拍摄，由约翰逊航天中心的国际空间站地球观测实验和图像app与分析实验室所提供。图像已经经过处理，以提高对比度。国际空间站非常支持实验室帮助宇航员拍摄地球照片，他们认为这对于app家和公众来说都极具价值。
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