经济危机给美国社会带来了巨大而深刻的影响，曾经衣食无忧的美国大学生们也难以幸免。焦虑成为这些大学生们最为普遍的情绪。而焦虑的来源就是金融危机下学费所带来的巨大压力。
据美国《华盛顿观察》周刊报道，对美国的大学生们来说，暑假本来意味着沙滩、阳光和海浪，但现在却完全变了味道。这些年轻人面临着他们出生以来最坏的经济年景。糟糕的经济现状、毕业后黯淡的工作前景，都令他们感到异常焦虑而无暇享受暑假的轻松。自2007年12月起，经济衰退让美国丢掉了超过570万个工作机会，不管家长和学生都感到风雨飘摇。民意测验显示，接近1/5的学生至少有一个家长在2008年失业。过去都是家长们为孩子担心，现在轮到孩子们为父母担心了。
23岁的乔什·唐纳休(Josh Donahue)从俄勒冈州立大学经济学系毕业，现在正靠失业救济金维持生活。身为家里第一个大学生，他不得不跟亲戚们一起做一些仆人的工作，梦想中的银行职员职位似乎只停留在梦想阶段。
艾德里安·所罗门(Adrian Solomon)今年（2009年）21岁，是弗吉尼亚州乔治·梅森大学(George Mason University)系统工程学的三年级学生。他妈妈也是单身母亲，还在独立抚养着一个养女，也就是他16岁的妹妹，尽管妈妈努力想多给他一些支持，但有时还是不得不向勤于打工挣学费的他要钱。
爱迪生传媒研究所(Edison Media Research)的最新调查结果表明，接近1/5的学生考虑辍学。32%的学生说财务担忧对于他们的压力有很大的影响，2008年春天这个数字只是27%。22%的美国学生每周因没有足够的生活费而十分担心，大概1/3的学生对父母的经济情况非常担心；接近1/5的人因为本科文凭实在难以找到工作，决定在大学时读研究生或职业院校，“购买”一段时间来等待经济的复苏，以推迟偿还学生贷款的时间。家长失业的孩子们中也有11%因无法承担学费而放弃读研，和那些家长没有失业的学生比起来，比例是后者的2倍。家长失业还导致27%的大学生不得不考虑辍学。
然而，不少年轻人依然坚信教育对于职业生涯的价值所在，并且可以当作暂时的庇护所，以躲避外面的悲惨世界。
考文(Corwin Burton)是马里兰州立大学二年级的学生，他同样住在华盛顿郊区。当他打工的酒吧门票降价之后，他放弃了自己租的公寓，搬回家里住。他坚定地认为到他研究生毕业的时候，经济会反弹。“我对此很有信心，” 考文说，“美国离没落还差得远呢，经济只是自然循环。我掌握了足够的经济学知识，我非常了解这一点，经济总是上升，再下降。”
调查显示，与2008年相比，71%的美国大学生准备放弃“梦想中的大学。几个月前，19岁的瑞贝卡·格特里博(Rebecca Gottlieb)面临着一个艰难的选择：继续在学费每年5万美金的马萨诸塞私立的塔夫茨大学(Tufts University)读书，还是离开她的新朋友和新生活，转学到一个离家乡华盛顿更近、学费每年只需15000美元的西华盛顿大学。最终，她还是选择了西华盛顿大学，成为众多无力承担名牌大学高昂学费的学生中的一员。
整个国家的公立学校的招生主任们都在抱怨如山的转学申请，美国大学注册主任与招生官员联合会(The American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers) 的发言人巴马科(Barmak Nassirian)说。从上个秋天开始，印弟安那大学的转学率已经提高了23%。南卡罗莱州大学提高了15.3%，加州大学提高了11%。
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