象牙塔中并不纯洁，这在近来随着《权谋》、《背叛真理的人们》等书的翻译出版已为更多的人所了解，如果你以为上海科技教育出版社的《数学丑闻——光环底下的阴影》也是一本旨在揭露数学界的丑闻、宣扬学术道德规范的书，你大概会有些失望，因为该书作者西奥妮·帕帕斯只是收集了一些数学家的逸闻故事来反映数学和数学家的人性方面。

 

帕帕斯这位美国的数学教师兼顾问，她创作《数学丑闻》是为了揭开数学的神秘面纱，帮助消除数学高不可攀的感觉和人们的畏难情绪。这一创作理念从她的作品中足以得之呈现，她写作了《数学日历》、《数学T恤衫》、《数学欣赏》、《数学趣闻集锦》、《彭罗斯的冒险——数学猫》以及《数学走遍天涯》等等畅销书。

 

虽然《数学丑闻》不够犀利，但书中的21个小故事也足够有吸引力。为什么没有诺贝尔数学奖？为什么世界上第一位女数学家会惨遭杀害？爱因斯坦的理论其实是他妻子想出来的吗？……这些问题你都会急切地想知道答案吧。读完本书，那些曾经在读者脑海中代表一条定理或者一个著名的公式的数学家形象也会更加丰满，原来数学家中也有人会勾心斗角，会设局骗人，会染有不良癖好。

 

微积分学里有一条洛必达法则，但这条法则实际上不是洛必达发现的，他只是用金钱买下数学家伯努利某些发现的专有权，使之归到自己的名下。

 

天才高斯在电学、复数、函数论等等多个方面有大量的发现，然而他对自己的工作却守口如瓶、严加防护，因为他声称他只是为了自己和自知而工作……

 

牛顿是我们以前写作文时最爱引用的一个正面典型。我们都津津乐道于苹果砸在牛顿头上而诞生了万有引力定律，帕帕斯却说——“牛顿的苹果？没有的事！”牛顿与苹果，只是牛顿的外甥女为了让牛顿的故事更加有趣而虚构的一个故事，并告知了法国作家伏尔泰。伏尔泰是牛顿的一个拥趸，自然将此写进了自己的作品。于是这个无稽之谈一直延续至今，并成为数学普及文化的一部分。另外一句名言“如果我比别人看得更远的话，那是因为我站在巨人的肩膀上”，也为牛顿的形象加了不少的分。而实际上，在牛顿那个时代，这种表白差不多成为一种套话，甚至关于这句话的记载也可追溯到12世纪，沙特尔大教堂的窗户上就有这句话。不仅如此，牛顿实际上并不是一个谦虚的人，他对自己的思想、发明和成果具有强烈的保护欲。牛顿与莱布尼茨同时开辟了微积分这个领域，但他们却因为谁先发明了微积分而引发争议。1711年，莱布尼茨诉请英国皇家学会认定他的发明领先权，作为皇家学会的代理会长，牛顿做了很多的手脚。即使在莱布尼茨去世后，他仍怀恨在心，他在自己的著作中更改其中一小节以确保莱布尼茨分享不到任何荣誉。而这一切竟然发生在莱布尼茨去世12年之后……

 

了解了这些你或许会有些不齿数学大师们的行为，因为他们本应是具有app的超然品格的，但事实上，数学家无法抗拒这些习性——爱、恨、染有癖好、报复、嫉妒以及追名逐利，因为数学家也是常人。

 

只是读到这些故事，我们仍不免有些唏嘘，如果高斯这位非凡的天才能将自己的成果与人分享，数学在各个领域的进展会进行得更快；而牛顿与莱布尼茨，虽然人们对他们的贡献如今都有了正确的评价，但二者之争使英国和欧洲诸国的数学家成了世仇，英国人忠于牛顿的版本，其他欧洲大陆人则喜爱莱布尼茨，这种分裂状况持续了100多年，基本上使英国数学家脱离了欧洲大陆在这个领域所取得的数学进展。这场争议最大的输家是数学本身——合作和交流本会促进而不是阻碍它的发展。