北京时间3月11日消息，据国外媒体报道，位于美国亚利桑那州的世界最大双筒光学望远镜日前正式投入使用。该望远镜可以观测到数百万光年以外的天体，它的聚光能力远超哈勃太空望远镜，拍摄照片的清晰度也要超过哈勃望远镜约10倍。

 

大型双筒望远镜(LBT)于2007年捕获了首批图像。最近，app家们公布了大型双筒望远镜于1月拍摄的照片，2个镜片直径均为27英尺。照片展示了名为NGC 2770的螺旋星云，该星云距离我们银河系1.02亿光年。通过色彩分析，app家们可以确定悬浮于这个扁平的发光气体圆盘中数百万恒星的温度。

 

巨大望远镜早已存在，它们可以观测到光谱中人类肉眼所不可见的部分，从红外线以上的低频无线电波到紫外线以上的高频伽马射线，然而，没有哪个传统光学望远镜可以与大型双筒望远镜相提并论。它价值6000万英磅，是亚利桑那大学格雷安山国际天文台最宝贵的明珠，从制造至今已有20年历史，是继赫兹次毫米波望远镜和梵蒂冈尖端技术望远镜以来建于10500英尺山顶上的第三个望远镜。

 

大型望远镜自2005年10月12日以来开始部分运作，当时只有一个镜片投入使用，用以观测仙女座中的螺旋星云。当2个镜片同时投入使用后，大型望远镜变得前所未有的强大，天文学家们可以使用新设备以从所未有的精确度探测宇宙的过去。它的2个直径27英尺的镜片使其拥有了相当于单个直径39英尺的镜片的聚光能力，以及直径75英尺的望远镜的解析度。亚利桑那大学的彼得·斯奇特马特教授说：“我们从未曾见过有如这个望远镜所拍摄到的图像。”

 

安装在美国亚利桑那州海拔3190米高的格雷厄姆山上的大型双筒望远镜经过了8年的计划和建造。这个天文望远镜建成后将成为世界上最大的单个天文望远镜，整个项目共耗资1.2亿美元。格雷厄姆山远离大城市的灯光，水汽或尘埃也很少，在天文学家眼里是理想的观测地点。光学望远镜用于聚光的镜面大小至关重要，镜面面积越大，观测到微弱物体的能力越强。LBT两个凹镜直径分别达8.4米，总面积加起来可达110平方米。两面凹镜片的表面加工精度非常高，它们安装在一个整体上，可以同时对准要观察的目标天体，借助光线干涉原理，所获图像的清晰度可与23米直径的镜片相当。它是一个单一整体，因此称为世界最大的单个望远镜。有些庞大的射电望远镜是由许多台小望远镜组成的阵列，并非单个望远镜。

 

据专家估计，LBT在未来10至15年内将是世界最大的单个望远镜。近年来，欧洲和美国的天文学家一直在讨论建造一个镜面直径达30米至100米的巨型望远镜的可行性和价值。马普学会天文学家称，LBT也只是下一代望远镜的过渡产品。