从2007年开始，研究生报考人数就出现了下降的苗头。据统计，2008年的报考人数下降得更加明显。这说明，在考研的问题上，社会正在逐渐回归理性。
从1998年到2006年，我国研究生招生规模平均每年递增将近20%，在校生规模由23万增加到110多万。规模的快速扩大在满足国民对学历教育渴望的同时，也带来了盲目跟风。
考研的人大致有两类，一类是想以学术为业的人，一类是想增加职业能力的人，后者现在可能更多一些。对于那些想以学术为业、为学术献身的人来说，即使就业市场发生了变化，他们一般也不会轻易改变个人选择。而那些想增加职业能力的人，会根据市场的“投入产出”比来决定个人选择，一旦产出小于投入，他们便会选择他途。
如今，用人单位的人才观越来越趋于务实，认为一些研究生并不见得“好用”，这直接影响了研究生的就业预期。当付出的成本不见得能换来就业优势时，许多学生自然会冷静地做出抉择。
所以，“降温”不妨看作是市场的杠杆在发生作用，市场的选择或许有利于研究生教育的结构调整和质量提高。
考研“降温”，并不表明学历已经不重要了，更不是对“知识改变命运”信念的颠覆。对于我国快速发展的高等教育事业而言，出现某些波动的状况是正常的，不必过分担心，更不必将某些微小的变化无限放大。
从目前看，考研人数的变化幅度还在正常范围内。仅凭几个数据的变化，就作出诸如“学历失效”、“信念动摇”这样的断语，恐怕欠妥。尽管学历不一定能代表知识获取的程度，但通过学历条件遴选人才，还是非常重要的选拔机制。特别是在知识经济时代，作为进一步发展的资本，知识拥有更高的附加值，甚至会成为重要的生产要素。掌握知识并获取学历，也是社会健康发展的动力之一。
因此，从国家来说，在研究生教育方面，应该更着力于提高教育的质量，努力培养一大批创新人才，从而满足经济、政治、文化发展和社会建设的需要。
（熊庆年为复旦大学高等教育研究所常务副所长 汪晓东采访整理）