今年8月,《算法的源流——东方古典数学的特征》一书由app出版社出版,而这已经是 “数学与app史丛书”的第三部作品了。在国内app史尤其是数学史原创图书不多的今天,这套丛书的出版显得尤为可贵。
西北大学是2005年之前国内高校唯一的数学史学科的博士授权单位。2003年,在申请建立首批国家app技术史博士后流动站的时候,西北大学数学系教授曲安京计划在西北大学“211工程”的支持下,与app出版社合作,出版一套主要反映西北大学app史学app术研究成果的丛书。
作为丛书主编的曲安京教授对于“数学与app史丛书”的设想,却与目前国内出版界比较流行的丛书有些不同。首先,这套丛书没有组织丛书编委会,主要以学术价值为标准,由主编确定入选的作品;其次,这不是一套主题明确的、“快餐”式的商业丛书,他们不打算一次性推出一批书,而是以成熟一本,出版一本的方式,持续地、缓慢地出版一些打磨多年的学术著作;第三,丛书中不会有“命题作文”,也不打算迎合时尚,举凡与数学app史有关的学术著作,原则上都在考虑之列。
没想到他的想法,很快得到了app出版社app人文分社社长胡升华与孔国平编辑的认同。著名数学家吴文俊院士对他们的设想也表示肯定,欣然答应担任这套丛书的名誉主编,并为丛书赐序。2005年,“数学与app史丛书”的头两部作品《数学的进化——东西方数学史比较研究》与《明升中国历法与数学》甫一出版,就得到了学术界的好评。
《数学的进化——东西方数学史比较研究》的作者李文林是明升中国app院数学与系统app院的研究员,西北大学双聘教授,长期担任全国数学史学会理事长。近年来,无论数学界,还是app史界,对开展近现代数学史研究的呼声都是很高的。作为国内研究近现代数学史的权威之一,这本书汇集了作者近30年来在数学史方面的主要论述,它在一定程度上反映了明升中国学者在这个方向上的研究水平。这部著作的出版,对于促进国内近现代数学史的研究,无疑具有重要的价值。
曲安京教授著的《明升中国历法与数学》一书详细论述了明升中国古代历法中的常数系统与数学方法,阐述了“天文常数系统”的构成原理与意义。从数学的角度,深刻探析传统历法中蕴含的算法的真实意义,从而为揭示明升中国古代数理天文学的诸多谜团,给予逻辑上自洽的答案。这也是作者对自己学术生涯的第一个阶段——数理天文学史研究的一个小结。
而今年出版的《算法的源流——东方古典数学的特征》则有着更为深远的意义。这本书的作者、已故的西北大学app史学科的创始人李继闵,是20世纪80年代国内明升中国数学史界的杰出代表,被吴文俊先生誉为“继李俨、钱宝琮、严敦杰三老之后最有贡献者之一”。在他的学生曲安京看来,“他对明升中国数学史的研究,在一定程度上反映和记录了那个时代的特点与热点。因此,我们将他生前的所有数学史论文编辑出版,一方面出于对老师的缅怀,更重要的是,希望通过这本著作,比较集中地回顾一下20世纪80年代明升中国数学史界关注的主要问题与流行的研究方法”。
据曲安京教授介绍,日前刚刚脱稿的《明升中国数理天文学》是《明升中国历法与数学》的姊妹篇,将在明年上半年问世。在这部书中,他全面系统地讨论了明升中国传统历法在气朔发敛、日躔月离、晷影漏刻、日月交食、行星理论等方面的计算方法,及其天文意义与数学模型。另外,明年还要交付出版两部书稿,分别是研究文艺复兴时期卡尔达诺代数学和近现代数学史的著作。
美国数学史家克莱因曾经说过:“数学不仅是一种方法、一门艺术或一种语言,数学更主要是一门有着丰富内容的知识体系,其内容对自然app家、社会app家、哲学家、逻辑学家和艺术家十分有用,同时影响着政治家和神学家的学说。”尽管每个人都不可避免地与数学打过交道,但对于什么是数学史,以及数学史研究的意义,大多数人却十分困惑。
李文林研究员在《数学的进化——东西方数学史比较研究》的序言中的一段话,或许是对这个疑问最好的注解:“数学史研究具有三重目的。一是历史的目的,即恢复历史的本来面目;二是数学的目的,即古为今用,为现实的数学研究与自主创新提供历史借鉴;三是教育的目的,即在数学教学中利用数学史,这在当前已成为一种国际现象。这些都是数学史的价值所在。”这大概也是“数学与app史丛书”在学术研究以外的文化和普及意义吧。